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汝の隣人愛すべし

Nanji no Rinjin Aisubeshi,2005

作：明野照葉

Written by Teruha Akeno

短編31ページ／『降臨』所収／光文社文庫

Kourin,2005

手作り人形を配り歩く薄気味の悪い入居人
能力者の根木夫妻は探りを入れてみるのだが…

　管理員として中野区のマンションに住み込む根木淑彦・花枝夫妻は、他人の想念を感受する能力を持っていた。邪念に影響を受けやすい体質の淑彦、受け流す体質の花枝は、お互いを支え合うよきパートナー。
　ある日のこと。隣室に雨宮武司・江美という若い夫婦が入居する。挨拶に訪れた江美は、マスク、帽子、手袋にサングラスと奇妙な出で立ち。夫婦そろって陽射しに弱い体質らしい。おまけに挨拶品として渡された袋には、のっぺらぼうの手作り人形が入っていた。
　それ以降、マンションでは水道からガスなどの設備トラブルが多発する。根木夫妻が不審に思ったのは、隣室から生活している気配がまったく感じられないことだった。能力を使っても雨宮夫妻からはなにも感じ取れない。
　どうにも釈然としない淑彦は、雨宮夫妻の外出を見届けると部屋に無断侵入する。そこで見たものは、山と積まれたのっぺらぼうの手作り人形だった。

　巻頭作『パンドラの匣』と同様、単行本のための書き下ろし作品。
　各作品でちょくちょく登場する根木夫妻が、周囲に不幸をお裾分けする能力者夫婦に圧倒されるさまをユーモアたっぷりに描く。
　派手に対決させる必要はないけれど、『パンドラの匣』と同じでオチがない。さんざん謎かけしておいてオチなしでは、読後に徒労感が残るだけ。
　管理員の住み込み部屋が5階っていうのも違和感を覚えた。現実にそうしたマンションもたくさんあるだろうけど、物語の上で彼らを5階に住まわせた意味は、まったく語られていない。ちょっと気になった。